Page 217 - 福爾摩斯探案全集

在意的姿態，但是我並沒有忘記那位夫人的警告，儘管我沒有把它當一回事，我還是
留神注意著我的兩位夥伴。弗格森看樣子是個乖僻沉默的人，可是從他所說的很少幾
句話裡還是可以判斷出他至少是一位同胞。

“最後萊桑德·斯塔克上校在一扇矮門前站住，打開了鎖。門內是一個小小的方形房
間，我們三個人不能同時進去。弗格森留在外面，上校領我走了進去。

“"我們，"他說，‘現在實際上是在水壓機裡面，如果有誰把它開動的話，對我們來說
那將是一樁非常不愉快的事。這個小房間的天花板，實際上是下降活塞的終端，它下
落到這個金屬地板上時帶有好幾噸的壓力。在外面有些小的橫向的水柱，裡面的水受
壓力後就會按照您所熟悉的方式傳導和增加所受的壓力。機器很容易運轉，只是在運
轉時有點不靈活，浪費掉一小部分壓力。請費心查看一下，並告訴我們怎樣才能把它
修好。"

“我從他手裡拿過燈，非常徹底地檢查那機器。這確實是一台龐大的機器，能夠產生
巨大的壓力。然而，當我走到外面，壓下操縱杆時，就聽到有颼颼聲，我馬上明白這
是機器裡有細微的裂隙，裂隙使得水能經由一個側活塞回流。經過檢查表明傳動杆頭
上的一個橡皮墊圈已經皺縮了，因而不能塞住在其中來回移動的杆套。這很明顯是浪
費壓力的原因，我向我的夥伴指出了這一點。他非常仔細地聽著我的話，並問了幾個
關於應該怎麼修理好這台機器的實際問題。對他們交代清楚以後，我回到機器的主室
內。為了滿足我的好奇心，我仔細地打量著這個小房間。只要看一眼就會明白，關於
漂白土的故事，完全是胡扯。因為如果認為這個功效如此之大的機器竟然是為這麼不
恰當的目的而設計的，那才真是荒唐可笑呢。房間的牆壁是木頭做的，但是地板卻是
由一個大鐵槽構成的。當我開始察看它時，我看到上面積了滿滿一層金屬積屑。我彎
下腰去，正用手指去挖，想看看到底是什麼東西，這時只聽到一聲德語的低沉的驚
叫，同時看到上校那張死灰色的臉正朝下望著我。

“"你在那兒幹什麼？"他問道。

“由於上了他那精心編造的故事的當，我感到很生氣。‘我正在欣賞您的漂白土，"我
說，‘我想如果我知道了使用這台機器的真正目的，我不是更能向您提供一些有關它
的建議嗎？"

“可是話一出口，我立即就為自己魯莽的語言而感到後悔。他的臉色變得很難看，灰
色的眼睛裡射出了邪惡的光芒。

“"很好，"他說，‘你會知道這機器的一切！"他向後退了一步，砰地一聲關上了小
門，將插在鎖孔裡的鑰匙轉動了一下。我向門沖去，使勁地拉著把手，但是這門關得
嚴嚴實實，儘管我連踢帶推，它卻紋絲不動。

“"喂！"我大叫起來。"喂，上校！放我出去！"

“這時，在寂靜之中，我突然聽到了一種聲音，這聲音一下子使我急得心都要跳出來
了。那是杠杆的鏗鏘聲和水管漏水的颼颼聲。他開動了機器。燈還在地板上，是我檢
查鐵槽時放在那裡的。借著燈光我看到黑黝黝的房頂正緩慢地、搖搖晃晃地向我壓下
來。沒有人比我更清楚了，它的壓力足夠在一分鐘內把我碾成爛肉醬。我尖聲呼喊，
用身體撞門，用指摳門鎖。我苦苦哀求上校放我出去，但是無情的杠杆鏗鏘聲淹沒了
我的呼喊。房頂離我的頭只有一兩英尺了，我舉起手就能摸著那堅硬粗糙的表面。這

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