Page 239 - 福爾摩斯探案全集

這個名字我們的確很熟悉，他是倫敦城裡第二家最大私人銀行的主要合夥人。究竟是
什麼事情會使倫敦一位第一流公民落到這樣可憐的境地。我們十分好奇地等待著他再
振作起精神來陳述他自己的遭遇。

“我覺得時間很寶貴，”他說，“所以當警廳巡官建議我取得你們的合作時，我就急速
趕到這裡來了。我是乘坐地鐵並且急急忙忙步行來到貝克街的，因為馬車在雪地上行
駛緩慢。所以我剛才氣都喘不過來，這是因為我平時很少鍛煉的緣故。現在我感覺好
一點了，我儘量簡單明瞭地把事實講給你們聽。

“當然，你們都知道得很清楚，一家有成就的銀行必須依靠善於為資金找到有利的投
資，同時還依靠能夠增加業務聯繫和存戶的數目。我們投放資金最能獲利的方法之一
是在絕對可靠的擔保之下，以貸款的方式將錢放貸出去。這幾年來我們做了很多筆這
種交易，許多名門貴族以他們珍藏的名畫，圖書或金銀餐具作為抵押 品向我們借貸
了大筆款項。

“昨天上午，我在銀行辦公室裡，我的職員遞進一張名片。我一看上面的名字，嚇了
一跳，因為這不是別人，他的名字，即使是對於你們，我也最多只能說這是全世界家
喻戶曉的，一個在英國最崇高最尊貴的名字。他一進來，我深感受寵若驚，正想表達
他對我的知遇之恩，可他卻開門見山地談起正事來，像是急急忙忙要趕緊完成一樁不
愉快的任務似的。

“霍爾德先生，"他說，‘我聽說你們常辦貸款業務。”

“如果抵押品值錢，本行是辦理這種業務的。"我回答說。”"我迫切需要，"他說，
‘立刻得到五萬英鎊。當然，我能夠從我的朋友那裡借到十倍於這筆微不足道的款項
的，但是我寧願把它當一樁正事來辦，而且要由我親自來辦。處在我的地位，你不難
明白，隨便接受別人的恩惠是不明智的。”

“我是否可以問一下，您需要這筆款項多長時間？"我問。

“下星期一我可以收回一大筆到期的款項，我那時候完全肯定可以歸還這筆借款的，
利息不論多少，只要你認為合理就行。但對我來說最關緊要的是必須馬上將這筆錢拿
到手。”

“我本應很高興地用我私人的錢貸給您而不必做進一步的洽談，"我說，‘如果不是因
為這樣做會有點使我負擔過重的話。另一方面，如果我以銀行的名義辦理這樁交易，
那麼為了公平對待我的合夥人 起見，即使是對您我也必須堅持，應當要有全部的業
務上的擔保。”

“我倒寧願這樣做。"他說著把放在他座椅旁邊的一隻黑色四方形摩洛哥皮盒端了起
來，‘你無疑聽說過綠玉皇冠吧？”

“這是我們帝國一件最貴重的公產。"我說。

“一點不錯！"他打開盒子，襯托在柔軟肉色天鵝絨上面的就是他所說的那件華麗珍
貴、燦爛奪目的珍寶。他接著說，"這裡有三十九塊大綠寶玉，上面的鏤金雕花，價

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