Page 323 - 福爾摩斯探案全集

是危險在於她住在五英里之外的農村。不過，很清楚，她個人安全並沒有受到威
脅。”

“沒有，如果她能夠到溫徹斯特來和我們見面，說明她是脫得開身的。”

“一點不錯，她是有自己的自由的。”

“那麼，究竟是什麼事情呢？你能做出解釋嗎？”

“我曾設想過七種不同的解釋，每一種都適用於到目前為止我們所知道的事實。但它
們當中哪一種是正確的，只能在得到無疑正在等著我們的新消息後才能做出決定。好
了，那邊就是教堂的塔，我們不久就會聽到亨特小姐要告訴我們的一切了。”

那“黑天鵝”是這條大路上一家有名的小客棧，離火車站不遠。在那裡，我們看到那位
年輕的小姐正在等待著我們，她已經預定了一個房間，我們的午餐也已經在桌上擺
好。

“看到你們來了我是多麼高興！”她熱情地說，“非常感謝你們兩位；但是我實在不知
道該怎麼辦，你們的指點對我將是十分寶貴的。”

“請告訴我們你碰到了什麼事。”

“我要講，我還必須趕快講，因為我答應魯卡斯爾先生要在三點鐘以前回去，今天早
上我向他請假到城裡來，不過他不知道我是為什麼事出來的。”

“請你將所有的事一件一件地按順序講，”福爾摩斯將他的又瘦又長的腿伸到火爐邊，
鎮靜自若地準備傾聽。

“首先，總的來說，我可以說實際上我不曾受到魯卡斯爾先生和夫人的虐待，對他們
我這樣講是公平的。但是我無法理解他們，我心裡對他們很不放心。”

“你無法理解他們什麼？”

“他們為他們的行為辯解的理由。但是你可以從所發生的事情當中知道一切情況。當
初我來到這裡時，魯卡斯爾先生在這裡接我，並用他的單馬車接我到銅山毛櫸。這
裡，正如他所說的，環境很優美。但是房子本身卻並不美。因為它是一幢大的、四四
方方的房子，刷成白色，然而被潮濕和壞氣候侵蝕得全都現出斑斑點點的污漬。它的
周圍有場地，三面是樹林，另一面是一塊斜平地，它通向從這房子門前大約一百碼處
拐彎的南安普敦公路。屋前的這塊場地是屬於這所房子的，至於周圍所有的樹林，則
是薩瑟頓領主的部分防護林木。一叢銅山毛櫸長在這屋子大廳門前的正對面，故而這
地方就以銅山毛櫸命名。

“我的雇主驅車載著我，他還是和以往一樣和藹可親，那天晚上他將我介紹給他的妻
子和孩子。福爾摩斯先生，我們在貝克街你們房子裡所猜測的情況並不符合事實。魯
卡斯爾太太沒有瘋，我看她是一位恬靜的女人，臉色蒼白，比她的丈夫年輕得多。我
估計她不到三十歲；至於他，不會少於四十五歲。從他們談話中我瞭解到他們結婚大
約已有七年。他原來是個鰥夫，他的前妻遺留下唯一的一個孩子就是已經到美國費城
去的女兒。魯卡斯爾私下對我說，他的女兒離開他們是因為她對她後母有一種不講道

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