Page 334 - 福爾摩斯探案全集

家、記者虛構粉飾之詞區別開來。我們的責任是立足於可靠的根據，得出結論，並確
定在當前這件案子裡哪一些問題是主要的。星期二晚上，我接到馬主人羅斯上校和警
長葛列格里兩個人的電報，葛列格里請我與他合作偵破這件案子。”

“星期二晚上！”我驚呼道，”今天已經是星期四早晨了。為什麼你昨天不動身呢？”

“我親愛的華生，這是我的過錯，恐怕我會發生很多錯誤，而並不象那些只是通過你
的回憶錄知道我的人所想像的那樣。事實是，我並不相信這匹英國名駒會隱藏得這麼
久，特別是在達特莫爾北部這樣人煙稀少的地方。昨天我時時刻刻指望著能聽到找到
馬的消息，而那個拐馬的人就是殺害約翰·斯特雷克的兇手。哪知到了今天，我發現
除了捉住年輕人菲茨羅伊·辛普森以外，沒有任何進展。我感到是該我行動的時候
了。不過，我覺得昨天的時間也並沒有白白浪費。”

“那麼說，你已經作出了分析判斷。”

“至少我對這件案子的主要事實有了一些瞭解。現在我可以對你一一列舉出來。我覺
得，弄清一件案子的最好辦法，就是能把它的情況對另一個人講清楚。此外，如果我
不告訴你我們現在掌握什麼情況，我就很難指望得到你的幫助。”

我向後仰靠在椅背上，抽了一口雪茄，福爾摩斯俯身向前，用他那瘦長的食指在他左
手掌上指點著，向我說明引起我們這次旅行的事件的梗概。

“銀色白額馬，”福爾摩斯說道，“是索莫密種，和它馳名的祖先一樣，始終保持著優
秀的記錄。它已經是五歲口了，在賽馬場上每次都為它那幸運的主人羅斯上校贏得頭
獎。在這次不幸事件以前，它是韋塞克斯杯錦標賽的冠軍，人們在他身上的賭注是三
比一。然而它是賽馬嗜好者最愛的名駒，而①且從未使它的愛好者落空，因此，即使
是這樣的懸殊的賭注，①賭注三比一是指比賽或打賭時，贏時只拿對方一份，輸時則
給對方三份。——譯者注也有鉅款押在它身上。所以，設法阻止銀色白額馬去參加下星
期二的比賽，顯然同許多人的切身利害息息相關。

“當然，在上校馴馬廄所在地金斯皮蘭，人們都知道這種事實，所以，對這匹名駒採
取了各種預防措施來保護它。馴馬人約翰·斯特雷克原是羅斯上校的賽馬騎師，後來
因體重增加，才另換他人。斯特雷克在上校家做了五年騎師，七年馴馬師，平時的表
現是一個熱心腸的誠實僕人。斯特雷克手下有三個小馬倌。馬廄不大，一共只有四騎
馬。一個小馬倌每天晚上都住在馬廄裡，另外兩個就睡在草料棚中。三個小夥子的品
行都很好。約翰·斯特雷克已經結婚，住在離馬廄二百碼遠近的一座小別墅裡。他沒
有孩子，有一個女僕，生活還算舒適。那個地方很荒涼，在北邊半英里以外，有幾座
別墅，是塔維斯托克鎮的承包商建造的，專供病人療養以及其他願來呼吸達特莫爾新
鮮空氣的人住用。向西二英里以外就是塔維斯托克鎮，穿過荒野，大約也有二英里遠
近，有一個梅普裡通馬廄，是屬於巴克沃特勳爵的，管理人名叫賽拉斯·布朗。荒野
其他方向則異常荒涼，只有少數流浪的吉卜賽人散居著。這件禍事發生的星期一晚
上，基本情況就是這樣。

“這天晚上，象平常一樣，這些馬匹經過馴練，刷洗，馬廄在九點鐘上了鎖。兩個小
馬倌到斯特雷克家去，在廚房裡用過晚飯。第三個小馬倌內德·亨特留下看守。九點
過幾分以後，女僕伊蒂絲·巴克斯特把內德的晚飯送到馬廄來，這是一盤咖喱羊肉。

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