Page 366 - 福爾摩斯探案全集

“‘他中了風，是神經受了嚴重刺激。今天一直處在危險中，我看他現在未必還活
著。’

“華生，你可以想見，我聽到這意外的消息，是多麼驚駭。

“‘是什麼引起的呢？’我問道。

“‘啊，這就是要害之處。請你上車，我們路上詳細談一談。你還記得你走的前一天晚
上來的那個傢伙嗎？’

“‘當然記得了。’

“‘你知道那天我們請進屋裡的是什麼人嗎？’

“‘不知道。’

“‘福爾摩斯，那是一個魔鬼，’他大聲喊道。

“我吃驚地呆望著他。

“‘正是，他確實是一個魔鬼，自從他來了以後，我們沒有一時一刻安寧過，一點也沒
有。從那天夜晚起爸爸就沒有抬頭之時，現在他的生命危在旦夕，他的心也碎了。這
都是因為那個該死的赫德森。’

“‘那麼，他有什麼勢力呢？’

“‘啊，這正是我要設法知道的。象爸爸這樣慈祥、寬厚的善良長者，怎麼會落到那樣
一種惡棍的魔爪中去呢！不過，福爾摩斯，我很高興你能前來。我非常相信你的判斷
和處事能力，我知道你能給我想出一個最好的辦法。’

“我們的馬車疾馳在鄉間潔淨而平坦的大路上，在我們的前方是布羅德的一展平陽，
隱現在落日紅霞之中。在左手邊的一片小樹林後面，我已遙望到那位治安官屋上高高
的煙囪和旗杆了。

“‘爸爸讓這傢伙作園丁，’他的同伴說道，‘後來，那人很不滿意，便被提升為管家。
全家似乎完全在他控制之下，他整日遊蕩，為所欲為。女僕們向我父親訴說他酗酒成
性，語言卑鄙。爸爸便多方提高她們的薪水，來補償她們遇到的麻煩。這傢伙經常劃
著小船，帶上我爸爸最好的獵槍去遊獵。而在他這樣幹時，臉上總是帶著諷刺挖苦、
側目斜視、目無一切的神情，假使他是一個和我同樣年紀的人，我早已把他打翻在地
上不止二十次了。福爾摩斯，我告訴你，在這段時間裡，我只有拚命克制自己，現在
我自問，假如我不克制自己，可能情況反而會好些。

“‘唉，我們的境況越來越壞。赫德森這個畜牲越來越囂張，有一天，他竟當著我的
面，傲慢無禮地回答我父親，我便抓住他肩膀把他推出門去。他一聲不響地溜走了，
發青的面孔和兩隻惡狠狠的眼睛，露出一種恫嚇的神情。在這以後，我不知道可憐的
父親同這個人又作過什麼交涉，但第二天父親來找我，要我向赫德森道歉。你可以想
像到，我當然拒絕了，並且問父親為什麼要容許這樣一個壞蛋對他和我們全家這樣放
肆無禮。

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