Page 369 - 福爾摩斯探案全集

“‘呃，經你這樣一提，’他說道，‘我倒想起來啦，每年秋季，我那可憐的爸爸常常接
到貝多斯的邀請到他那裡去打獵。’

“‘那麼這封信一定是他發來的了，’我說道，‘現在我們只需查明，那個水手赫德森究
竟掌握了什麼秘密，用來威脅這兩個有權有勢的人。’

“‘唉，福爾摩斯，我擔心那是一件罪惡和丟人的事！’我的朋友驚呼道，‘不過我對你
不必保守什麼秘密。這就是爸爸的聲明，是在他得知赫德森的檢舉迫在眉睫時寫下來
的。我按醫生傳的話在日本櫃子裡找到了它。請把它拿去讀給我聽聽，因為我自己實
在沒有力氣也沒有勇氣去讀它了。’

“華生，這幾張紙就是小特雷佛給我的，那天晚上我在舊書房讀給他聽過，現在我讀
給你聽。你看，這幾張紙外面寫著：‘“格洛裡亞斯科特”號三桅帆船航行記事。一八
五五年十月八日自法爾默思啟航，同年十一月六日在北緯十五度二十分，西經二十五
度十四分沉沒。’裡面是用信函的形式記載的。

“‘我最親愛的兒子，既然那日益迫近的恥辱使我的暮年暗淡無光，我可以老實而誠懇
地說，我並不畏懼法律，也不怕喪失我在本郡的官職，更不擔心相識的人小看我而使
我痛心疾首。可是一想到你很愛我，而且極為尊敬我，卻要因為我而蒙受恥辱，這才
使我心如刀絞。但是如果一直懸在我頭上的橫禍果真降臨了，那麼我希望你讀一讀本
篇記事，那時你就可以直接從中瞭解我該受何種責罰。另一方面，如果平安無事（願
萬能的慈悲上帝賜准！），萬一這張紙還沒有毀掉而落入你手中，我懇求你，看在上
帝份上，看在你親愛的母親份上，看在我們父子間的恩情份上，把它一燒了之，永世
遺忘吧。

“‘但如若那時你果真讀到此信，則我知道事已敗露，置身囹圄了，或十之八九我已噤
舌長眠了（因為你知道我的心臟衰弱）。但無論屬於以上哪種情況，即已無需繼續隱
瞞。以下事事千真萬確，願誓肺腑，以求寬恕。

“‘親愛的孩子，我本來不叫特雷佛，年輕時叫詹姆斯·阿米塔奇［詹姆斯·阿米塔奇兩
個詞縮寫字母為Ｊ．Ａ．。——譯者注。］由此你就明白我那次受驚昏厥的原因了。我
是指幾個星期以前，你大學的朋友對我講的那番話，在我聽來好象一語道破了我化名
的秘密。作為阿米塔奇，我在倫敦銀行工作，而作為阿米塔奇，我被定了違犯國法之
罪，判處流刑。孩子，不要過分苛責我吧。這是一筆所謂賭債，我只好償還，我便用
了不屬於我自己的錢去償還了。當然我確有把握能在察覺之前把它補上。可是最可怕
的厄運臨頭了，我所指望的款項竟然沒能到手，又加上提前查帳，使我的虧空暴露出
來。這件案子本來可以處理得寬大一些，可是三十年前的法律比現在嚴酷得多。於是
在我二十三歲生日那天，便定了重罪和其他三十七名罪犯一起被鎖在“格洛裡亞斯科
特”號帆船的甲板上，流放到澳大利亞去。

“‘那是一八五五年，克裡米亞戰事正酣。本來載運罪犯的船隻大部分在黑海中作軍事
運輸，因此政府只好用較小的不適當的船隻來遣送罪犯。“格洛裡亞斯科特”號帆船是
做中國茶葉生意的，式樣古老，船首很重，船身很寬。新式快速帆船早已勝過了它。
這只三桅帆船載重五百噸，船上除了三十八名囚犯以外，還載有水手二十六名，士兵
十八名，船長一名，船副三名，醫生一名，牧師一名和獄卒四名。從法爾默思啟航
時，船上共約一百人。

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