Page 372 - 福爾摩斯探案全集

這裡已是血肉橫飛。威爾遜和其他八個人倒在地上垂死掙扎，至今我想起那桌上的血
和褐色葡萄酒還覺得噁心。我們一見這情景就嚇壞了。我想當時要不是多虧了普倫德
加斯特，那一定全完了。他象公牛一般，一聲怒吼沖出門去，所有活著的人也都隨他
一擁而出。我們沖到艙外，看見船尾站著中尉和他手下的十個士兵，官艙上有一個旋
轉天窗，正對著桌子上方，稍稍打開一些，他們就從隙縫中向我們射擊。我們趁他們
來不及重新裝填火藥，沖上前去。他們雖然英勇抵抗，但我們占了上風，戰鬥不到五
分鐘就把他們全解決了。我的天啊！這只帆船簡直象一個屠宰場！普倫德加斯特就象
狂怒的魔鬼，把一個又一個的士兵象小孩一樣提起來，不管死活，通通扔到海裡。有
一個中士傷勢很重，還出人意外地泅遊了很長時間，直到某個善人一槍打碎他的腦袋
才肯甘休。戰鬥結束，只剩下兩個獄卒、兩個船副和一名醫生，其餘敵人已全部消
滅。

“‘對剩下的這幾個敵人怎樣處置，我們發生了爭論。許多人欣喜奪回了自由，打心眼
兒裡不願意再殺人。殺死手執武器的士兵是一回事，對冷酷無情地殘殺人而無動於衷
則是另一回事。我們八個人，五個犯人和三個水手說，我們不願看見殺死他們，但普
倫德加斯特和他的一夥人卻無動於衷。他說，我們求得安全的唯一機會就是把事情幹
俐落，他不願留一個活口將來站到證人席上去饒舌。這差一點兒又使我們遭到拘禁，
不過他終於答應說，如果我們願意，就可以乘小艇離開他們。我們對這個建議欣然答
應，因為早已厭惡這種血腥的勾當，我們明白這次殺人之後，還會有更殘酷的事發
生。

於是，他發給我們每人一套水手服，一桶淡水，一小桶醃牛肉，一小桶餅乾和一個指
南針。普倫德加斯特扔給我們一張航海圖，告訴我們要說我們是一艘失事船隻的水
手，船是在北緯十五度，西經二十五度沉沒的。然後他割斷纜索，聽憑我們漂流而
去。

“‘我親愛的兒子，現在我要講到這個故事最驚人的情節了。在騷亂的時候，水手們曾
經落帆逆風行駛，但在我們離開之後，他們又揚起風帆，乘東北風離開我們緩緩駛
去。我們的小艇便隨平穩起伏的波濤前進。這夥人裡，只有我和伊文斯受教育最多。
我倆坐下來查看海圖，確定我們所在的地點，計畫向何處海岸行駛。這是一個需要慎
重對待的問題，因為向北約五百英里是佛德角群島，向東約七百英里是非洲海岸。由
於風向轉北，我們基本上確認向獅子山行駛比較好，於是便掉轉船首向此方向駛去。
這時從小艇向後方看，三桅帆船已不見船身，只見船桅。我們正在向它眺望，突然看
到一股濃密的黑煙直升而起，象一棵怪樹懸在天際。幾秒鐘以後，一聲雷鳴般巨響震
人耳鼓，等到煙消霧散，“格洛裡亞斯科特”號帆船已渺無蹤影。我們立即掉轉船首，
全力向該處駛去，那依然繚繞的海面煙塵反映了該船遇難的慘狀。

“‘我們用了很長時間才到達那裡，開始我們怕來得太晚，救不出什麼人了。只見一條
支離破碎的小船和一些斷桅殘板隨波起伏，這顯示出帆船的沉沒地點，但未見活人蹤
影。在我們失望地掉轉船頭時，忽聽有人呼救，這才看到不遠處有一個人直挺挺地橫
躺在一塊殘板上。我們把他拖到船上一看，原來是一個叫赫德森的年輕水手，他被燒
傷，筋疲力盡，口不能言，直到第二天清早，才把事情經過告訴我們。

“‘原來，在我們離開以後，普倫德加斯特和他那一夥人就動手殺害那剩下來的五個被
囚禁的人。他把兩個獄卒槍斃後扔進海裡，對三副也如法炮製。普倫德加斯特下到中
艙親手割斷了可憐的醫生的喉嚨。這時只剩下勇敢機智的大副本人。他見普倫德加斯
特手持血淋淋的屠刀向他走來，便掙開事先設法弄松了的綁索，跑上甲板，一頭鑽進
尾艙。有十二個罪犯手持手槍向他沖來，只見他手裡拿著一盒火柴坐在火藥桶邊，這

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