Page 54 - 福爾摩斯探案全集

六月裡的一個溫暖的早晨，摩門教徒們象蜂群一樣地忙碌著——他們就是以蜂巢作為他
們的標誌的。田野裡，街道上，到處都有人們勞動時的嘈雜聲。塵土飛揚的大道上，
重載的騾群，川流不息地絡繹而過，全都是朝著西方進發。這時，加利福尼亞州正湧
起了採金的熱潮。橫貫大陸、通往太平洋沿岸的大道整整穿過依雷克特這座新城。大
道上也有從遙遠的牧區趕來的成群牛羊；也有一隊隊疲憊的移民，經過長途跋涉之
後，顯得人困馬乏。在這人畜雜遝之中，露茜·費瑞厄仗著她的騎術高明，縱馬穿行
而過；漂亮的面龐由於用力而紅了起來，栗色的長髮在腦後飄蕩著。她是奉了父親之
命，前往城中辦事的。她象往常一樣，憑著年輕人的膽大，不顧一切地催馬前進，心
中只是盤算著她要去辦的事情。那些風塵僕僕的淘金冒險家，一個個驚 奇地瞧著
她，就連那些運輸皮革的冷漠的印第安人，瞧見了這個美麗無比的白皙的少女，也感
到十分驚愕，不禁鬆弛了他們一向呆板的面孔。

露茜來到城郊時，她發現有六個面目粗野的牧人，從大草原趕來了一群牛，牛群已把
道路擁塞不通。她在一旁等得不耐煩，於是就朝著牛群中的空隙策馬前進，打算越過
這群障礙。但是，當她剛剛進入牛群，後面的牛就都擠攏了來，她立刻發覺自己已陷
入了一起牛海之中，到處都是突睛長角的龐然大物在蜂擁鑽動。她平日也是和牛群相
處慣了的，因此，雖然處在這種境地中，也並沒有感到驚慌，仍是抓緊空隙催馬前
進，打算從中穿過。可是不巧，一頭牛有意無意地用角猛觸了一下馬的側腹，馬受驚
立刻狂怒起來。它立刻將前蹄騰躍而起，狂嘶不已；它顛簸搖擺得十分厲害，若不是
頭等 騎手，任何人都難免被摔下馬來。當時情況十分危險。驚馬每跳動一次，就免
不了又一次受到牛角的抵觸，這就越發使它暴跳不已。這時，露茜只有緊貼馬鞍，毫
無其他辦法。稍一失手，就要落在亂蹄之下，被踩得粉碎。由於她沒有經歷過意外，
這時，便感到頭昏眼花起來，手中緊緊拉著的韁繩，眼看就要放鬆。同時塵土飛揚，
再加上擁擠的獸群裡蒸發出來的氣味使人透不過起來。在這緊要關頭，如果不是身旁
出現了一種親切的聲音，使她確信有人前來相助，露茜眼看就要絕望，不能再堅持下
去了。這時，一隻強有力的棕色大手，一把捉住了驚馬的嚼環，並且在牛群中擠出了
一條出路，不大功夫，就把她帶到了獸群之外。

這位救星彬彬有禮地問道：“小姐，但願你沒有受傷。”

她抬起頭來，瞧了一下他那張黧黑而粗獷的臉，毫不在乎地笑了起來。她天真地說：
“真把我嚇壞了。誰會想到旁喬這馬兒竟會被一群牛嚇成這個樣子！”

他誠懇地說：“謝天謝地，幸虧你抱緊了馬鞍子。”這是一個高高身材、面目粗野的年
輕小夥子，騎著一匹身帶灰白斑點的駿馬，身上穿著一件結實的粗布獵服，肩上背著
一隻長筒來福槍。他說：“我想，你是約翰·費瑞厄的女兒吧。我看見你從他的莊園那
邊騎了過來。你見著他的時候，請你問問他還記不記得聖路易地方的傑弗遜·侯波這
一家人。如果他就是那個費瑞厄的話，我的父親過去和他還是非常親密的朋友呢。”

她一本正經地說：“你自己去問問他，不更好麼？”

這個小夥子聽到了這個建議，似乎感到很高興，他的黑色眼睛中閃耀著快樂的光輝。
他說：“我要這樣做的。我們在大山中已經呆了兩個月了，現在這副模樣不便去拜
訪。可是他見著我們的時候，他一定會招待我們的。”

她回答說：“他一定要大大地感謝你哩。我也要謝謝你。他非常喜歡我，要是那些牛
把我踩死的話，他不知道要怎樣傷心哩。”

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