Page 627 - 福爾摩斯探案全集
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“福爾摩斯先生，這就是我兩天以前第一次見到你時的情況。我當時知道得並不比你
多。你會問詹姆士這樣做的動機是什麼。我只能說，在詹姆士對於我的繼承人的憎恨
中，有許多是無法解釋和難以想像的。在他看來，他自己應該是我的全部財產的繼承
人，並且他深為怨恨使他得不到繼承權的法律。同時他也有一個明確的動機，他急切
地要求我不遵守法律的規定，並且他認為我有權力這樣做。他用盡各種各樣的辦法，
想使我不讓亞瑟成為繼承人，並且在遺囑上寫明產業給他。他知道得很清楚，我永遠
不會情願地招來員警處置他。我是說他准會這樣要脅我，但是實際上他沒有這樣做，
因為對他來說事情發展很快，他沒有時間實現他的計畫。
“使他的邪惡計畫毀滅的是你發現了黑底格的屍體。詹姆士聽到這個消息，大為驚
恐。昨天我們二人正坐在這間書房裡，消息來了。賀克斯塔布林博士打來一封電報。
詹姆士極為憂傷和激動，以致我的懷疑立即變成了肯定，這種懷疑在此以前不是完全
沒有的，於是我責備了他的所為。他徹底坦率地承認了一切。然後他哀求我把這個秘
密再保持三天，以便給他罪惡的同謀保住性命的機會。我對他的哀求讓步了，我對他
總是讓步的，他立即趕到旅店警告黑斯，並且資助他逃跑。我白天去那兒是不會不引
起議論的，所以夜晚一到，我即匆忙地去看我親愛的亞瑟。我見他安然無恙，只是他
所經歷的暴力行為使他極為驚恐。為了遵守我的諾言，但也是違背我的意願，我答應
把孩子再留在那裡三天，由黑斯太太照顧。很明顯向員警報告孩子在那裡而不說誰是
殺人犯是不可能的，而且我也看得很清楚，殺人犯受到懲罰不會不牽連我不幸的詹姆
士。福爾摩斯先生，你要求坦率，我相信你的話，所以我毫無隱瞞地、毫無保留地告
訴了你一切。你是不是也會象我一樣地坦率呢？”
福爾摩斯說：“會的。公爵，我首先必須告訴您，在法律面前您處於很不利的地位。
您寬恕了重罪犯，並協助殺人犯逃脫，因為我不能不懷疑，王爾得資助他的同謀逃跑
的錢是從您那兒得來的。”
公爵點頭表示承認。
“這確實是一件嚴重的事情。在我看來，更應受到指責的是，您對於您小兒子的態
度。您把他繼續留在虎穴裡三天。”
“他們嚴肅地做了保證……”
“諾言、保證對於這樣的人們算得了什麼！您無法保證他不會再被拐走。為了遷就您
犯罪的長子，您使您無辜的幼子處於不應遭受的危險之中。這是很不公平的行為。”
驕傲的霍爾得芮斯公爵不習慣于在自己的府內受到這樣的評論。他的臉從高高的前額
到下巴完全紅了，可是良心使他沉默。
“我會幫助您的，可是要有一個條件。這就是您把您的傭人叫來，我要按照我的意願
發出命令。”
公爵一句話也沒有說，按了一下電鈴。一個僕人進來了。
福爾摩斯說：“你一定很高興你的小主人找到了。公爵希望你立刻駕駛馬車到"鬥雞"
旅店去把薩爾特爾勳爵接回家來。”
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