Page 629 - 福爾摩斯探案全集
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跡》發表之後，即將結束我的故事，而且用這樣一個重要的國際性案件做為全書的結
尾，是最恰當不過了。所以，最後我得到他的同意，小心謹慎地給公眾講一講這個事
件。講述這個故事的時候，有些細節可能顯得不很清楚，請公眾諒解我不能不有所保
留的苦衷。
某一年秋天，年代不能講明，請讀者原諒，一個星期二的上午，有兩位馳名歐洲的客
人來到我們貝克街的簡陋住所。一位是著名的倍棱格勳爵，他曾兩度擔任英國首相。
他的鼻樑 高高聳起，兩目炯炯發光，相貌顯得十分威嚴。另一位膚色黝黑，面目清
秀，舉止文雅，雖然不到中年，可是看樣子閱歷很廣。他就是崔洛尼·候普——負責歐
洲事務的大臣，英國最有前途的政治家。他們二人並肩坐在堆滿文件的長沙發椅上，
從他們憂慮而焦急的神色可以看出，他們到這裡來，一定是有要事相求。首相那青筋
凸起的雙手緊緊握著一把雨傘的象牙柄，他看看我又看看福爾摩斯，憔悴、冷漠的臉
上現出無限的憂愁。那位元歐洲事務大臣也心神不安地時而撚撚鬍鬚，時而又摸摸錶
鏈墜。
“福爾摩斯先生，今天上午八點鐘我發現有重要檔遺失，趕忙告訴了首相。遵從首相
的意見，我們立即來找你。”
“您通知員警了嗎？”
首相說起話來迅速而又果斷——眾所周知，他總是這樣講話的：“沒有，我們不能這樣
做。通知員警就意味著把檔公之於眾，這正是我們所不希望的。”
“先生，這是為什麼呢？”
“因為這個檔非常重要，一旦公之於眾很容易、或者說很可能會引起歐洲形勢複雜
化。甚至說戰爭與和平的問題完全取決於此都不過分。追回檔一事，必須絕對保密，
否則也就毫無必要，因為盜竊檔的目的正是為了公佈文件的內容。”
“我明白了。崔洛尼·候普先生，請您準確地敘述一下檔是在什麼情況下丟失的。”
“好，福爾摩斯先生，幾句話便可以說清楚。我們六天以前收到一封信，是一位外國
君主寄來的。這封信事關重大，因此我不敢放在保險櫃裡，而是每天帶到白廳住宅街
我的家中，鎖在臥室的文件箱裡。昨天晚上還在那兒，這是千真萬確的。我換衣服吃
晚飯的時候，打開箱子，看見文件還在裡面。今天上午就不見了。文件箱一整夜全放
在我臥室梳粧檯鏡子旁邊。我和我的妻子睡覺都很輕。我們二人都敢肯定夜裡沒有人
進到屋裡，可是檔卻不見了。”
“您什麼時候吃的晚飯？”
“七點半。”
“您睡覺前做了哪些事？”
“我的妻子出去看戲了。我一直坐在外屋等她。到十一點半我們才進臥室睡覺。”
“也就是說，文件箱放在那兒有四小時沒人看守。”
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