Page 64 - 福爾摩斯探案全集

這也是由於侯波在草原上久經鍛煉，使他的一雙耳朵象山貓一樣的敏銳。他們剛剛伏
下，只聽見離他們幾步之外有一聲貓頭鷹的慘啼。同時，在不遠的地方立刻又有另外
一聲呼應著。只見一個隱隱約約的人影，在他們親手所開闢的那個缺口處出現了，他
又發出一聲 這種淒慘的暗號，立刻，另外一個人便應聲從暗處出來了。

"明天半夜，怪鴟叫三聲時下手。"頭一個人這樣說，看來他是一個領頭的人物。

另一個答道：“好的，要我傳達給錐伯兄弟嗎？"

"告訴他，讓他再傳達給其他的人。九到七！"

"七到五！"另一個接著說。於是，這兩個人便分道悄然而去了。他們最後說的兩句
話，顯然是一種問答式的暗號。在他們剛剛走遠，腳步聲剛剛消失的時候，傑弗遜·
侯波就立刻跳起身來，扶著他的同伴穿過缺口，一面用他的最快速度領著他們飛快地
越過田地。這時，露茜似乎已經精 疲力竭了，於是他又半扶半拖地拉著她飛跑。

"快點！趕快！"他氣喘喘地一次又一次地催促著，“咱們已經闖過了警戒線了。一切
就靠迅速了，快跑！"

一上了大道，他們就立刻快速前進了。路上，他們碰到過一次人，於是立刻閃進了一
起麥田中去躲避，以免被人識破。他們快到城邊的時候，侯波又折進了一條通向山間
去的 崎嶇小道。黑暗中，只見兩座黑壓壓的巍峨大山浮現在眼前。他們所走的這條
狹窄的峽道就是鷹穀，馬匹就在這裡等候著他們。侯波起著他毫無差錯的本領，在一
起亂石之中拾路前進，他沿著一條乾涸了的小溪來到一個山石起障著的平靜所在。三
匹忠心的騾、馬都拴在那裡。露茜起上一 匹騾子。老費瑞厄帶著他的錢袋，騎上了
一匹馬。傑弗遜·侯波騎著另外一匹，沿著險峻的山道，引導著他們前進。

對於任何不熟悉大自然赤裸裸的面目的人來說，這種崎嶇山路定會使他們驚駭卻步
的。山路的一邊是絕壁千丈，山石嵯峨，黑壓壓岌岌可危；絕壁上一條條的石樑，就
象魔鬼化石身上的一根根肋骨一樣。另一邊則是亂石縱橫，無路可走。在這中間，只
有這條曲曲彎彎的小道。有些地方十分狹窄，只容單人通過。山路 崎嶇難行，只有
長於騎馬的人才能通過。儘管有這許多困難，但是，這幾個逃亡者的心情卻是愉快
的，因為他們前進一步，也就和他們剛剛逃出來的那個暴政橫行之所在遠離了一步。

但是，他們不久便發現了，他們仍然還沒有逃出摩門教徒的勢力範圍。當他們來到山
路中最為荒涼的地段時，露茜突然驚叫了起來，用手向上指著。原來有一塊俯臨山路
的岩石，在天光襯托之下顯得非常黯黑而單調，岩石上孤零零地站著一個防哨。他們
發覺他的時候，他也看見了他們。於是，靜靜的山谷裡響起了一聲部隊上的吆喝聲：
“誰在那裡走動？"

"是往內華達去的旅客。"傑弗遜·侯波應聲答道，一面握住鞍旁的來福槍。

他們可以看見，這個孤單的防哨手指扣著扳機，向下瞧著他們，似乎對他們的回答感
到不滿意。

哨兵又叫道，“是誰准許的？"

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