Page 813 - 福爾摩斯探案全集

“不過致死的原因，很明顯是槍殺。所以，開槍的時間比他們所說的要早許多。事情
經過就是這樣，這是決不會錯的。因此，我們面臨的是一種蓄意合謀，是由兩個聽到
槍聲的人，也就是巴克這個男人和道格拉斯夫人這個女人幹的。首先，只我能證明窗
臺上的血跡是巴克故意印上去的，目的是給警方造成假線索時，你也就會承認，這一
案件的發展變得對他不利了。

“現在，我們必須向自己提出一個問題：兇殺究竟是在什麼時間發生的呢？直到十點
半鐘，僕人們還在這屋裡來來往往，所以謀殺肯定不是在這之前發生的。十點四十五
分，僕人們都回到了下處，只有艾姆斯還留在餐具室。你在下午離開我們以後，我曾
作過一些試驗，發現只要房門都關上，麥克唐納在書房不管發出多大聲音，我在餐具
室裡也休想聽到。

“然而，女管家的臥室就不同了。這間臥室離走廊不遠，當聲音非常響時，我在這間
臥室是可以模模糊糊地聽到的。在從極近距離射擊時——本案無疑是如此——火槍的槍聲
在某種程度上消聲了，槍聲不會很響，但在寂靜的夜晚艾倫太太臥室是能聽到的。艾
倫太太告訴我們她有些耳聾，儘管如此，她還是在證詞中提到過，在警報發出前半小
時，她聽到砰的一聲象關門的聲音。警報發出前半小時當然是十點四十五分。我確信
她聽到的就是槍聲，那才是真正的行兇時間。

“假如確實如此，我們現在必須查明一個問題：假定巴克先生和道格拉斯夫人不是兇
手，那麼，十點四十五分他們聽到槍聲下樓，到十一點一刻他們拉鈴叫來僕人為止，
這段時間裡他們倆都幹了些什麼。他們在幹些什麼呢？為什麼他們不馬上報警呢？這
就是擺在我們面前的問題。這個問題一經查明，就向解決問題前進了幾步。”

“我也相信，"我說道，“他們兩個是串通一起的。道格拉斯夫人在丈夫死後不到幾小
時，竟然聽見笑話就坐在那裡哈哈大笑，那她一定是個毫無心肝的東西了。”

“不錯。甚至當她自己講述案情時，也不象個被害人的妻子。華生，我不是一個崇拜
女性的人，這一點你是知道的。可是我的生活經驗告訴我，那種聽了別人的話就不去
看她丈夫屍體的妻子，很少是把丈夫放在心上的。華生，要是我娶妻的話，我一定願
意給我妻子灌輸一種感情，當我的屍體躺在離她不遠的地方時，她決不會隨管家婦走
開。他們這種安排非常拙劣，即使是最沒有經驗的偵探，也會因為沒有出現通常會有
的婦女尖聲悲號的場面而感到吃驚的。即使沒有其它原因，單憑這件小事也會使我認
為這是預謀。”

“那麼，你一定認為巴克和道格拉斯夫人就是殺人犯了？”

“你的這些問題真夠直截了當的，"福爾摩斯向我揮舞著煙斗說，“就象對我射來的子
彈一樣。如果你認為道格拉斯夫人和巴克知道謀殺案的真情，並且合謀策劃，隱瞞真
相，那我打心眼裡同意你，肯定他們是這樣幹的。不過你那擊中要害的前提還不那麼
清楚。我們先來把妨礙我們前進的疑難問題研究一下吧。

“我們如果設想他們兩個人因曖昧關係而沆瀣一氣，而且他們決心除掉礙手礙腳的那
個人。這只是一種大膽的設想，因為我們經過對僕人們和其他人的周密調查，從哪一
方面也不能證明這一點。恰恰相反，有許多證據說明道格拉斯夫婦恩愛無比。”

“我敢說這都不是真的，"我想起花園中那張美麗含笑的面孔，說道。

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