Page 994 - 福爾摩斯探案全集

我的夥伴那天似乎沒有什麼別的計畫了，於是我們真的在河溝裡用帶來的魚具釣起魚
來，結果是給我們的晚餐添了一道鱒魚。飯後福爾摩斯才又顯得精力充沛起來。我們
再一次象早晨那樣來到通向公園大門的路上。一個身材高大、皮膚黝黑的人正在等著
我們。他就是我們在倫敦的那個老相識，馴馬師約翰·馬森先生。

“晚上好，先生們，"他說，“我接到了你的便條，福爾摩斯先生。羅伯特爵士現在還
沒有回來。不過我聽說他今晚要回來。”

“這個地穴離寓所有多遠？"福爾摩斯問。

“足足四分之一英里。”

“那我們可以不去管羅伯特。”

“我可不能同去，福爾摩斯先生。他一到家就會把我叫去問肖斯科姆王子的最近情
況。”

“懂了！那麼說我們只好獨立工作啦，馬森先生。你可以把我們帶到地穴後再走。”

天色漆黑，沒有月光，馬森一直領著我們穿過牧場，後來有一塊黑黝黝的影子呈現在
我們面前，走近一看，原來是一個古老的教堂。我們從舊日門廊的缺口走了進去，我
們的嚮導跌跌撞撞地在一堆碎石中尋路走到教堂的一角，那兒有一條陡斜的樓梯通到
地穴裡。他擦著火柴照亮了這陰森可怖的地方——古舊的粗鑿石牆的殘垣，一疊疊的棺
材散發著黴味，這些棺材有些是鉛制的，有些是石制的，靠著一邊牆高高疊放，直達
拱門和隱在上方陰影中的屋頂。福爾摩斯點著了燈籠，一縷顫動的黃光照亮了這陰森
的地方。棺材上的銅牌反射著燈光，大多數的牌子都是用這個古老家族的鷹頭獅身的
徽章裝飾的，它甚至在死亡門前仍保持著尊嚴。

“你說過這兒有些骨頭，馬森先生。你能帶我們去看看再走嗎？”

“就在這個角落裡。"馴馬師走過去，然而我們的燈光照過去時，他卻驚呆了。"沒有
了，"他說。

“我料到了，"福爾摩斯說，輕聲笑著。“我想就是現在也還可以在爐子裡找到骨灰和
未燒盡的骨頭。”

“我不懂，為什麼竟有人要燒千年前死人的屍骨呢？"約翰·馬森問道。

“我們到這兒來就是要找答案的，"福爾摩斯說。"這可能要花很長時間，我們就不耽
擱你了。我想天亮以前我們會找到答案的。”

約翰·馬森離開後，福爾摩斯就開始仔細地查看墓碑，從中央的一個看來是屬於撒克
遜時代的開始，接著是一長串諾爾曼時代雨果們和奧多們的墓碑，直到我們看見了十
八世紀威廉·鄧尼斯和費勒的墓碑。一個多小時後，福爾摩斯來到了拱頂進口邊上的
一具鉛制棺材前。我聽到他滿意的叫聲，從他迅速而準確的動作中可以看出他已經找
到了目標。他熱切地用放大鏡查看那又厚又重的棺蓋的邊緣。隨後他從口袋裡掏出一
個開箱子用的撬棍，將它塞進棺蓋縫裡，把看起來僅由兩個夾子固定著的整個棺蓋撬
了起來。棺蓋被撬開時發出刺耳的響聲，就在它還沒完全撬開、僅露出裡面的一部分
東西時，一件出乎意料的事打斷了我們。

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