Page 997 - 福爾摩斯探案全集

“你的敘述有一點疵漏，羅伯特爵士，"他最後終於說，“既然你把賭注放在賽馬上，
那麼就是你的債權人奪走了你的財產，也不會影響你的前途。”

“這騎馬也是財產的一部分。難道他們會關心我的馬嗎？他們也許根本就不讓它跑。
非常不幸的是，我主要的債權人，也就是我最痛恨的敵人——薩姆·布魯爾是個無恥之
徒，在紐馬克特我曾不得已抽過他一回。你想他會挽救我嗎？”

“就這樣吧，羅伯特爵士，"福爾摩斯說著站了起來，“這件事必須交給員警去辦。我
的責任是發現事實，而且也就此為止了。至於你的行為的道德或尊嚴問題，我無權發
表意見。快到午夜了，華生，我們該回咱們那個簡陋的住所去了。”

現在大家都已知道，此案的結局比羅伯特爵士的行為所應得的要好得多。肖斯科姆王
子比賽獲了勝，馬主淨賺了八萬英鎊，債權人在比賽結束前也沒有提出付債的要求，
所以付清了債務以後，羅伯特爵士還有足夠的錢來重建優裕的生活。員警和驗屍官對
於此事的處理也都採取了寬容的態度，除了在拖延死亡註冊一事上遭到並不嚴厲的責
難外，幸運的馬主靠此投機事業乾淨地脫了身，現在此事已被遺忘，他的晚年也將體
面地度過。

爬行人

歇洛克·福爾摩斯先生一直主張我發表有關普萊斯伯利教授的異聞，這樣做至少可以
消除謠言，因為在二十來年以前這種謠言曾經震動大學並傳到倫敦的學術界。然而總
是有些障礙使我未能發表它，結果事情的真相一直埋藏在我那個裝滿福爾摩斯案情記
錄的鉛盒子裡。直到今天我們才被獲准發表這個在福爾摩斯退休之前不久辦理的案
子。即使在今天，也還是需要謹慎從事，不可孟浪多言。

那是一九○三年九月，在一個星期天晚上，我收到一個福爾摩斯慣用的那種語焉不詳
的條子：

如有時間請立即前來——如無時間亦來。

Ｓ.Ｈ．

在他晚年我們的關係是特別的。他是一個受習慣支配的人，他有一些狹隘而根深蒂固
的習慣，而我已經成了他的習慣之一。做為一種習慣，我好比他的提琴，板煙絲，陳
年老煙斗，舊案索引，以及其他一些不那麼體面的習慣。每當他遇到吃力的案子，需
要一個在勇氣方面他多少可以依靠的同伴時，我的用處就顯出來了。但除此以外我還
有別的用途。對於他的腦子，我好比是一塊磨刀石。我可以刺激他的思維。他願意在
我面前大聲整理他的思想。他的話也很難說就是對我講的，大抵對牆壁講也是同樣可
行的，但不管怎麼說，一旦養成了對我講話的習慣，我的表情以及我發出的感歎詞之
類對他的思考還是有些幫助的。如果說，我頭腦的那種一貫的遲鈍有時會使他不耐
煩，這種煩躁反倒使他的靈感更歡快地迸發出來。在我們的友誼中，這就是我的微不
足道的用處。

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