Page 692 - Wilhelm Wundt zum siebzigsten Geburtstage

630 Julius Zeitler.

für die Versbildung bei Boileau, einem Gesetz von Oolbert über
die Hypotheken, einem Compliment im Vorzimmer zu Matly, einem
Spruch von Bossuet«^), gibt es eine genaue Verknüpfung; »die
Thatsachen stehen miteinander in Verbindung durch die Definitionen
der Gruppen, zu denen sie gehören. Eine jede von ihnen ist eine
Handlung dieses idealen und allgemeinen Menschen, um den sich
alle Erfindungen und alle Eigenthümlichkeiten gruppiren; eine jede
von ihnen hat als Ursache eine Fälligkeit oder eine Neigung des
herrschenden Vorbildes.« Die verschiedenen Neigungen oder Fähig-
keiten der centralen Persönlichkeit endUch halten sich das Gleich-
gewicht.
Durch Vergleichung der Hauptzüge einer Epoche mit denen einer
vorangehenden werden die bleibenden Züge erkannt. Das Schluss-
ergebniss ist eine klare Vorstellung über die allgemeinen Zustände,
die ihre Herrschaft über ganze Jahrhunderte und ganze Nationen
erstrecken. Und »das große Spiel der Geschichte« besteht eigentlich
nur aus der gesetzmäßigen Abfolge dieser Zustände. In den Be-
zeichnungen dieser Stufen hat man dann eine Kette von Begriffen,
an der die typischen Geschehnisse aufgereiht werden können.
»In jeder großen menschlichen Schöpfung ist ein erzeugendes
Element vorhanden, das auch in den anderen naheliegenden Schöpf-
ungen obwaltet; hierunter ist irgend eine wirksame und bedeutende
Fähigkeit, Begabung oder Anlage zu verstehen, die den speciellen
Charakter, den sie besitzt, in alle Handlungen, an denen sie sich
betheihgt, hineinbringt.« (E. L. I. S. 27.) Von da schreitet Taine
zur Erforschung der allgemeinen Gesetze, die nicht mehr einzelne
Ereignisse beherrschen, sondern Gattungen von Ereignissen. Auch
jeder Gattung liegt als Ursache eine psychische Anlage zu Grunde:
ist die Ursache gegeben, so tritt die Gattung zu Tage, und sie ver-
schwindet wieder, sobald die Ursache aufhört.
In diesem Sinne, meint Taine, gestaltet sich heute die Geschichte
um; durch diese Arbeit kann sie aus einem einfachen Bericht eine
Wissenschaft werden, und die Gesetze feststellen, nachdem sie die
Thatsachen entwickelt hat. Die Geschichte, die jüngste "Wissenschaft,
kann ebenso wie ihre ältere Schwester, die Naturwissenschaft, Gesetze

1) Essays, S. XX.