Page 696 - Wilhelm Wundt zum siebzigsten Geburtstage

684 Julius Zeitler.
Historiker ist nicht sicher, dass seine Culturstufe eine vollkommene
ist und lebt ebensogern in andern Ländern, als in dem seinigen.«
(E. L. in. S. 51). Taine fordert unbedingte Achtung vor dem, was
die Ahnen geschaffen haben. Das Auge des Historikers ruht über
der Stufenfolge der Culturen mit einem ganz objectiven Blick; er
bevorzugt keine Periode und keinen Menschen, mit gleicher Liebe
umfasst er alle Stadien, und hütet sich subjective Abwägungen der
Perioden in seine Darstellung mit einfließen zu lassen. Er bemüht
sich, unter möglichstem Ausschluss von "Werthmaßstäben der Ge-
schichte gerecht zu werden. »Der Historiker ist der beste, sagte er
(E. L. HL S. 438), der mich nicht zwingt, nach ihm zu denken; der
sich nicht zwischen mich und die Dinge stellt . . . ich will eine That-
sache und nicht die Erzählung einer Thatsache.«
Die Charakteristiken, die Taine vom romanischen und vom
germanischen Volkscharakter gab, bieten ein bevorzugtes Beispiel für
seine Methode. Von seiner Ardennenheimat her war er selbst ein
Mischling zweier Völker, ein französischer Verstand, befruchtet von
Ideen germanischen Ursprungs. Besonders der psychologischen Be-
schaffenheit des französischen Volksgeistes widmete er eingehende Unter-
suchungen: »Es mangelt ihm an jenen HalbVisionen, die den Menschen
schütteln und ihm in einem Augenblick große Tiefen und entfernte
Aussichten eröffnen«. Die Franzosen »sind der enthusiastischen An-
wandlungen und extremen Schwärmereien unfähig«. Dagegen er-
reichten sie die Vollkomrüenheit in der Prosa; die »Ausbildung von
Allem, was mit der Conversation oder der Beredsamkeit zusammen-
hängt» (E. L. I. S. 103), Das Wesenthche des französischen G-eistes
besteht nach ihm in der Ausführung allgemeiner Ideen; er erkannte
die französische Cultur als eine rhetorische, die Gabe, sich gut aus-
zudrücken, als eine Geisteseigenthümlichkeit der französischen Easse.
Er stellte den Satz auf, dass »keine Rasse Europas so wenig poetisch
sei, wie das französische Volk«. Der Franzose galt ihm als Sprecher
und Raisonneur. Er lässt sich sogar einmal hinreißen, von den
»Künstler- und Schwätzervölkern« zu sprechen (E. L. I. S. 73). Das
Weltleben entwickelte den französischen Charakter. Die Conversation
regte das Denken an; die Franzosen denken nirgends besser als in
Gesellschaft. Der »honnete homme«, der vollendet ist in der Kunst
der Repräsentation, ist das Product der Gesellschaft in einer geselligen