Page 89 - Vive Peligrosamente

ciudad había sido evacuada por un elevado número de personas civiles; no
tardamos mucho en ver, en las carreteras, a muchos fugitivos que se
dirigían hacia el Sur. Al vernos llegar se detuvieron al borde de la ruta. Era
un torrente humano que contribuía a aumentar el caos, los padecimientos y
las privaciones que la guerra provocaba en todo el país.
Nosotros nos esforzábamos en tranquilizarles y en hacerles comprender
que debían regresar a sus lugares de origen.
Todavía recuerdo perfectamente la conversación que sostuve con una
mujer que estaba sentada en la carretera al pie de su coche parado. A la
sombra del vehículo dormían sus cuatro hijos. Procedía de Lille y durante
cuatro días estaba circulando por las carreteras. Su ciudad había sido
invadida por una súbita fiebre de huida cuando los habitantes se enteraron
de que las tropas alemanas habían roto el frente francés; cuando supieron
que la guerra se acercaba a ellos a pasos agigantados, emprendieron la
huida. Al cabo de poco tiempo, ella encontró todas las rutas taponadas por
las tropas francesas y no pudo continuar avanzando.
Se vio obligada a estar varios días en los bosques o en pleno descampado,
abrasada por el sol. La guerra no había respetado su retirada; pero, no
obstante, consiguió llegar felizmente hasta allí. Se le había agotado la
gasolina. La primera pregunta que me hizo fue hecha en tono vacilante:
–Ou doit aller moi? Est–ce que vous voulez me donner d'essence? Savez–
vous, monsieur, notre route, la meilleure direction!
A mí sólo me cabía darle el acertado consejo de que regresase a su
ciudad, a su casa, lo antes posible. Todo lo que pude hacer por ella, fue
darle un pedazo de pan y una lata de conserva; ésta fue la única ayuda
efectiva que pude proporcionarle.
Aquellas largas columnas de evacuados que, casi siempre, ignoraban
adónde se dirigían, tropezaron con nosotros en todas las carreteras que
conducían al Sur. Aquellos que habían conseguido llegar más lejos eran los
más desdichados de todos; habían agotado todas sus fuerzas; no les
quedaban ánimos para volver, de nuevo, a sus ciudades y hogares.
Varias de nuestras divisiones continuaban luchando en el valle del Oise.
Sin embargo, no podía decirse que existiera un verdadero frente. Nuestras
tropas se enfrentaban con los restos del ejército francés que continuaba
combatiendo aquí y allá. Ello obligó a nuestra Sección a desplazarse sin
descanso, pues nuestra artillería pesada era necesaria en sectores distintos.
Roye, Montdidier y Cuvilly fueron nuestros objetivos. Los cruces de la
carretera que conducían a París quedaron interceptados. Los combates