Page 199 - Murray, Gilbert. - Grecia Clásica y Mundo Moderno [1962]

GRECIA E INGLATERRA 203

más persuasión y menos fuerza, mejor” 1. Se diría que está haciendo
uso de la palabra un concejal de condado inglés. “ ¿Quién es el amo
de este país?” , pregunta el heraldo extranjero en un drama de Eurí­
pides, "N o busques aquí amo alguno” , es la respuesta del atenien­
se Teseo. “ El propio pueblo es el dueño de sí mismo, obediente
a la ley” 2. “ ¿ Cómo pueden vuestros griegos levantarse contra mí
en batalla” , pregunta Jerjes, “ cuando todos son libres sin amo que
los obligue?” “ Libres como son” , respondió el espartano, “ tienen sobre
ellos un amo que se llama Ley, al cual temen más de lo que tus
criados te temen a tí. Y él les manda no volver nunca la espalda
en el combate” 3.
Si la civilización europea en conjunto es hija de la tradición gre­
corromana, puede decirse grosso modo que, en la metrópoli, Inglaterra
es griega y en el Imperio es romana. En el equilibrio entre la fuerza
y la persuasión, entre el orden y la libertad, entre el proceder seguro
y el que idealmente sería el mejor, la primera alternativa es la que
más cuenta en la administración del Imperio, donde hay peligros, y
la segunda en la metrópoli, donde hay seguridad. No se me debe
desviar hacia una argumentación acerca del aspecto romano, de la
faceta imperial de la civilización británica. El dominio de una raza
o nación sobre otra es siempre un problema pavoroso. Cuando la
nación dominadora es una democracia, las dificultades son mayores.
Recuerdo con frecuencia la enojada exclamación de Cleón en Tucí-
dides : "Se ha demostrado una y otra vez que una democracia es
incapaz de gobernar un imperio” 4 Pero yo me inclino a creer que
si en una democracia las dificultades son mayores, también es mayor
la esperanza de un desenlace satisfactorio. Creo que podemos incluso
afirmar que la democrática Britania es el único imperio de que la
historia tiene noticia que deliberadamente haya seguido la política
de capacitar a sus dependencias para ser independientes. En la me­
trópoli somos idealistas, quizá de mente bastante embarullada, bastante
sentimentales, pero, con todo, idealistas. Nos llaman hipócritas. Claro
que somos hipócritas, pero eso no es una característica del modo de

1 Las Leyes, IV. 722.a y b; La República, 548b.
2 Euríp., Las Suplic,, 399 ss.
3 Herod., VII, 104.
4 Tucíd., III, 37.