Page 210 - Murray, Gilbert. - Grecia Clásica y Mundo Moderno [1962]

214 GRECIA CLÁSICA Y MUNDO MODERNO

y horriblemente perverso’'. Los magistrados que proporcionan estos
espectáculos δημαγωγοϋσι μάλλον δέ δημοκοχοΰσι, "son demagogos o
más bien embaucadores del pueblo” ! “ tales cosas son como los trucos
de una prostituta para seducir al populacho” . “ Echadlas de la ciudad” ,
dice Plutarco, “ o, si eso no es posible, esquivadlas, y luchad contra
el populacho que las reclama.” Es triste exponente de los gustos que
crecen como las malas hierbas en la naturaleza humana no regene-
rada ver cómo los espectáculos que sólo consisten en derramamiento de
sangre y torturas — luchas, ejecuciones, tormento de herejes, autos
de fe— casi siempre han atraído a muchedumbres de espectadores ;
casi siempre, pero no en la Grecia clásica. El humanitarismo o, como
ellos lo llamaban, το φιλάνθρωπον, el amor a la humanidad, es siempre
característica cardinal del helenismo.
Si se busca la causa de esta humanidad, vale la pena observar que
los griegos mismos la relacionaban con la libertad de sus instituciones.
Los castigos crueles, las decapitaciones, las mutilaciones, las torturas
son cosas de países bárbaros, sobre todo del Oriente tiranizado por
déspotas. En las Euménides de Esquilo19, Apolo expulsa de su templo
a las furias y las envía a tierras bárbaras:

No será este suelo asilo de vuestros pies,
¿No hay reinos donde la Ley sobre su trono quita del tronco la
cabeza en vivo,
Donde sangran los prisioneros por los ojos que les han saltado?
Hay en ellos niños reventada la semilla de la virilidad, pies mutu
lados y manos cercenadas, y lapidaciones,
Y un gemido que resuena por todo el país
De hombres empalados hasta morir.

Y parece cierto que existe una relación concreta entre el despotismo
y la crueldad, como existe entre la libertad y el respeto a la persona
humana. Una de las diferencias más evidentes entre la civilización
helénica y las demás grandes civilizaciones de la Antigüedad es que
en Grecia no había Gran Rey divino, como lo había en los imperios
babilónico y egipcio e incluso en el romano. Por una parte, las ciu-
dades-estados griegas eran todas de pequeñas proporciones y estaban

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