Page 215 - Murray, Gilbert. - Grecia Clásica y Mundo Moderno [1962]

LETRAS HUMANAS Y CIVILIZACIÓN 219

mentó con el que un pueblo disgregado en fragmentos endebles y
desordenados podía seguir manteniendo contacto con una civilización
grande, rica y bien organizada. Las letras latinas no se estimaban
por ser necesarias, sino por ser “ humanas” , por ser "liberales” . El
malogrado coronel Casson nos ha recordado que los romanos dejaron
a Inglaterra bien surtida de calzadas, pero que después de abandonar
el país ya no hubo buenas carreteras hasta el siglo xvni.
“ Humanitas” es un término acuñado por Cicerón para traducir
la palabra griega «νθρωπο'της, “ hombre-dad” , que a su vez fue acu­
ñada por Posidonio o por otro filósofo. Fue inventada para designar
la cualidad esencial por la que el hombre se distingue de lo que
arrogantemente llama “ las bestias” o, con un adarme más de cortesía,
“ los animales inferiores” . El hombre que se muere de hambre o que
es presa del terror o que está entregado a la lucha por la vida se
distingue muy poco de éstos. Es una bestia como otra cualquiera,
una bestia gregaria, por supuesto, de modo que, dentro de su grupo,
la lucha se suprime o se atenúa mucho, pero en esto no difiere de los
demás animales gregarios. Sólo a medida que se va civilizando em­
pieza a ir formándose su "hombre-dad” , su "humanidad". Y la civi­
lización, como nos ha enseñado el Prof. Toynbee, es el proceso
en virtud del cual un grupo o sociedad se eleva por encima de la
lucha por la vida y llega a dominar su medio ambiente. Antes de la
civilización, el grupo está absorto en la lucha, con miedo a sus ene­
migos, con miedo a morir de hambre, falto de reservas, de abundancia
de riqueza o de energía o de tiempo. La civilización le procura esa
sobra o reserva. Para los griegos, la civilización da comienzo cuando
los hombres viven en una polis, y en un principio una polis es sim­
plemente — si no estoy equivocado— una circunvalación. Dentro de
la muralla circular empieza a estar seguro ; al menos por el momento
sus enemigos no pueden alcanzarlo ; puede esperar y pensar ; puede
almacenar sus bienes, dispone de ocio, y por primera vez puede em­
pezar a hacer lo que quiera hacer y no simplemente lo que tenga
que hacer para vivir. Los griegos gustaban de distinguir entre το
αναγκαΐον, lo "necesario” , lo que hay que hacer porque se está obli­
gado a hacerlo, y το καλο'ν, “lo bello” , como torpemente lo traducimos,
la cosa que tiene buena traza, que se desea por ella misma. En una
sociedad civilizada, el hombre tiene libertad para hacer la vida que
realmente desee hacer; puede vivir una vida más libre, más noble y