Page 219 - Murray, Gilbert. - Grecia Clásica y Mundo Moderno [1962]

LETRAS HUMANAS Y CIVILIZACIÓN 223

de que es posible que una nación o un grupo de hombres imponga
su voluntad por la fuerza a otros, y que en tal empresa importan
poco cosas como la justicia, la moralidad, la verdad ; lo que cuenta
es tener una ametralladora y estar dispuesto a emplearla. Como dijo
el doctor Goebbels : lo que importa no es quién tiene razón, sino
quién vence. Nosotros mismos, después de la guerra y en gran parte
a causa de la guerra, nos acercamos lo bastante a un verdadero de­
rrumbamiento de civilización para poder ver el abismo que se abría
más allá del precipicio. Quizá sea aún incierto si las fuerzas que
dominan el mundo han aprendido o no lo suficiente de esa visión,
no ya para desear la paz y el derecho, sino para estar resueltos a
mantener la paz y el derecho; pero yo creo — discrepando en esto de
varios de mis amigos revolucionarios— que la humanidad en conjunto
ha aprendido el valor enorme e inestimable de la civilización cons­
truida con siglos de progreso audaz y de aventura espiritual que
tan cerca estuvimos de perder o de ver pisoteada.
De aquí viene el interés especial, el interés trágico, diría yo, del
estudio de las letras humanas. La historia de esta gran civilización
de la que ha salido la nuestra se extiende ante nosotros formando
un todo. Es de proporciones que pueden abarcarse, comprende una
inmensa variedad de experiencias humanas plasmadas en un pequeño
número de libros y documentos, cada uno de los cuales presenta, si
se me permite expresarme así, una extraordinaria densidad por centí­
metro cuadrado. Es un relato de grandes experimentos, sociales y
psicológicos, hechos en condiciones algo semejantes a las condiciones
con que nosotros nos enfrentamos, pero mucho menos complejas e
intrincadas, que plantean problemas que son iguales fundamental­
mente a los nuestros, pero siempre con alguna diferencia. Nos da
acceso a regiones de mucha grandeza de pensamiento y de esfuerzo
espiritual ; al despertar, en frase del Rev. Scott Holland, de aquellos
"heroísmos muertos” con que "están pavimentados los caminos de
nuestra vida civilizada” ; a una belleza literaria y artística que muchas
generaciones han considerado suprema y que, de todos modos, es
única e insustituible.
¿Cuál es el mejor modo de abordar este estudio o de que tratemos
de merecer el nombre de filólogo o helenista? El curso de Clásicas
de Oxford, en que enseñé durante unos veintiocho años, es bastante
buen exponente de la doble tarea que se nos presenta. Durante el