Page 223 - Murray, Gilbert. - Grecia Clásica y Mundo Moderno [1962]

LETRAS HUMANAS Y CIVILIZACIÓN 227

“ un desarrollo continuo, no un recargar la memoria, sino una ilumi­
nación del alma"? No, Tales cosas sólo son perchas de que colgar
el estudio de la historia, perchas que casi no tienen ni sentido ni
valor hasta que se les pone la ropa.
Consideremos, pues, la historia de la palabra “ historia” . Ίστορίη
en griego significa simplemente búsqueda o indagación *. Pitágoras,
por ejemplo, la empleaba para designar sus estudios de matemáticas;
pero los dos grandes “ historiadores” griegos, como los llamamos, son
los que ejercieron la influencia decisiva. Ήροδο'του Άλικαρνησσέος
ίστορίης απο'δεξις ήδε.. Así es como empieza : “ Esta es la exposición
de la indagación de Herodoto de Halicarnaso.” Es la publicación de
su indagación, y él había investigado, durante una vida variada y
extraordinariamente inteligente, todo lo que le había interesado. En
ella entra todo: geografía, antropología, religiones comparadas, his­
toria política y social en nuestro sentido moderno, biografía y anéc­
dotas sobre individuos, pero todo sirve a su finalidad principal, la
finalidad que presta unidad a su maravilloso libro, que es una inda­
gación sobre “las grandes hazañas de los griegos y los persas en la
guerra que libraron unos contra otros” . Se ha observado con fre­
cuencia que el concepto que Herodoto tenía de la historia es real­
mente más filosófico que el del historiador mucho más científico que
fue Tucídides. La historiografía moderna va apartándose bastante
de éste para volver a Herodoto. Pero fue el propio Herodoto, a causa
de la especial importancia que concedió a la guerra entre persas y
griegos, quien realmente lanzó a la historia por el derrotero que
luego había de tomar. Siguiendo esta iniciativa, Tucídides estrecha
tajantemente el campo de su historia. Su histonê es una historia de
la guerra, una historia política y militar en el sentido riguroso de la
palabra, y la moda de dos mil años ha seguido sus huellas. Por lo
común, historia significa, salvo indicación en contrario, historia polí­
tica y militar.
¿A qué se debe esto? Sencillamente, a que la gente indaga lo
que le interesa y, en conjunto, los hechos de los reyes, los hombres
de estado y los ejércitos es lo que más le interesa a la gente, o al
menos lo que más le preocupa. Si uno sólo puede llegar a aprender

1 Cf. supra, “Prolegóm enos al estudio de la historia de G recia”, pág. 55.