Page 222 - Murray, Gilbert. - Grecia Clásica y Mundo Moderno [1962]

226 GRECIA CLÁSICA Y MUNDO MODERNO

El mundo se precipita hacia el abismo como un carro sin dirección :
et frustra retinacula tendens
Fertur equis auriga, necue audit currus habenas.

Estos versos los aprendí en la escuela, pero su sentido sólo se me
reveló de pronto un día, estando de delegado en Ginebra, después
de la Gran Guerra, y recordé el apostrofe de Virgilio a los dioses
refiriéndose a Octaviano:
Hunc saltem everso iuvenem succurrere saeclo
Ne prohibite!
No cabe la menor duda; los profesores de clásicas necesitamos la
corrección y la aceptamos. Pero hay algo que decir a favor de la
otra parte. ¿Hasta dónde nos va a llevar la crítica por estos derro­
teros ? No pocos historiadores de la antigüedad nos dirán que los
estudiosos del lenguaje y la literatura hemos leído todas nuestras
obras de un modo pueril, externo. Nos dirán que nos desentendamos
de todo eso, que no nos preocupemos de las bellas letras y que pen­
semos únicamente en la historia. Nos invitarán a que leamos a Aris­
tófanes con la única finalidad de fijar varias fechas e incidentes de
la Guerra del Peloponeso y de un poco después. Incluso nos pondrán
la tarea — bastante desesperada, amén de poco edificante— de leer
las grandes tragedias para buscar referencias a la política contempo­
ránea, de rebuscar, por ejemplo, en los pasajes más sublimes de
Platón con el simple objeto de encontrar alusiones al roce entre Pla­
tón e Isócrates. Pero al llegar a este punto creo que hemos de pararlos
y preguntarles qué es lo que de verdad entienden por historia.
Pueden ustedes tener la seguridad de que entenderán, sobre todo,
historia política y constitucional. Recuérdese el manual corriente de
historia de los de tipo abreviado en que se ha omitido todo lo que
es superfluo. Todo lo demás serán, probablemente, los datos esencia­
les: fechas de reinados, guerras, batallas, tratados, revoluciones y
cambios constitucionales. Casi todo será política, aunque en los últi­
mos años la economía ha forzado la entrada en la historia, como en
todo lo demás. Casi todo gira en torno al rey, al parlamento, al
ejército, la marina y el comercio.
¿Son estas cosas realmente las esenciales? ¿Es éste el saber a que
se refería Lord Acton cuando decía del estudio de la historia que es