Page 220 - Murray, Gilbert. - Grecia Clásica y Mundo Moderno [1962]
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224 GRECIA CLÁSICA Y HUNDO MODERNO
primer año y medio de dicho curso, el universitario estudia las len
guas y lee a los poetas y oradores; durante los dos años y medio
siguientes, ya más madurado el espíritu, estudia a los historiadores y
filósofos. Cosa bastante natural, lee a los poetas y oradores princi
palmente por lo que respecta a la forma, y a los historiadores y
filósofos por lo que concierne al fondo. Y la peculiaridad de la Es
cuela de Letras Humanas de Oxford es que al estudiar por su con
tenido a Herodoto y Tucídides o, quizá todavía más, a Platón y
Aristóteles, el universitario también estudia ese contenido mismo va
liéndose de todos los medios que se pongan a su alcance. Se obtiene
luz sobre la historia por excavaciones recientes o por teorías econó
micas; sobre la filosofía, por Kant y Bergson y Alexander, y por
discusiones con los preceptores o directores de estudios o con los
compañeros de curso. En las Universidades escocesas, la gran tradición
nacional de Escocia adopta una actitud muy parecida hacia esta labor.
Fácil es ver por qué se hace una división de esta naturaleza. No
se puede comprender la civilización a menos que se conozcan las dos
lenguas en que se conserva como reliquia? eso es lo que hace tan
difícil el curso de clásicas, de lo cual se desprende que la mejor
manera de aprender la lengua es sirviéndose de materiales en que,
por así decir, la forma sea más importante y el fondo lo sea menos.
Aquí topamos con una de las grandes equivocaciones que los
profesores de clásicas hemos tenido propensión a cometer y que a
varios estudiantes inteligentes les han llenado de antipatía por los
clásicos. Tengo la seguridad de que a muchos de nosotros en la
escuela nos enseñaron principalmente a estudiar los pasajes palabra
por palabra y a hacer su análisis gramatical; pero haciendo tal cosa
no nos preocupábamos mucho de apreciar o de comprender. Por mi
parte, recuerdo que, aunque en cierto sentido estimaba las obras de
Virgilio y Homero y gocé enormemente con ellas, solía leerlas oración
por oración, frase por frase, notando y percibiendo la belleza del len
guaje en el detalle, pero sin conciencia alguna de las grandes unidades
de composición o construcción. Yo me sabía de memoria el Agamenón
años antes de que cayera en preguntarme de qué trataba. Quizá no
sea por completo cierto que nos enseñaban a concentrar nuestra
atención en el hecho de que Tucídides era “ bastante mediocre en
gramática’' sin notar que era "un gran genio en historia” , pero yo
me inclinaría a admitir que sí leíamos la literatura antigua, muy al
