Page 51 - Murray, Gilbert. - Grecia Clásica y Mundo Moderno [1962]

PROLEGÓMENOS A LA HISTORIA DE GRECIA 55

En cambio, el estudio de la historia antigua sí parece una base
angosta y extraña en que fundar una cultura general. Contra el filisteo
es muy difícil defender la historia, sea de la clase que fuere. ‘‘Que me
enseñen cómo funciona la radio” , dirá, “ o a curar enfermedades, o
incluso la legislación vigente y los hechos económicos de la sociedad
moderna, y las distintas teorías para mejorarlos, y no me negaré yo
a aprender tales cosas. Pero ¿a santo de qué tengo que conocer yo
la Lex Julia o la constitución de Clístenes, o incluso la "Bill of Rights”
o los presupuestos presentados por Mr. Gladstone? Concedamos que
pueda ser útil un cierto conocimiento de la historia; pero, en tal
caso, ¿por qué no dedicarse a la historia de los últimos cien años,
que tiene relación directa con nuestro tiempo o, en todo caso, al
panorama total de la historia de la humanidad desde, por ejemplo,
Tutankammon hasta Adam Smith, en vez de ocuparse de los más
mínimos detalles de la vida en las antiguas ciudades griegas o in­
cluso en Roma?” Tratemos de aclarar nuestras ideas sobre estas cues­
tiones.
Recuerdo que Sydney Webb adujo en cierta ocasión un eficaz ar­
gumento contra los patrones intelectuales de esta Universidad. “ Qué
estulticia — decía— la de esas gentes que hablan de un tema como
ia Historia, o la Historia Moderna. N o existe tal tema, como no existe
el tema Investigación. Sólo existe la historia de algo; hay investi­
gación de alguna cosa. Puede tener sentido hablar de la historia del
sindicalismo, de la gastronomía, del arte de la guerra, de la política
de Enrique VIII ; pero la Historia de por sí no es nada.”
Desde el punto de vista lógico, la objeción es válida. La respuesta
es histórica: Ήροδο'του Άλικαρνησσέος ΐστορίης «ποδεξις ήδε, “ Ésta es
ί.ι exposición de la historié de Herodoto de Halicarnaso” . Dicha obra
representa la exposición de su historié, de su indagación de las cosas,
O sea que en él se relata lo que su autor investigó y había averiguado.
Y, naturalmente, había investigado las cosas que a su entender eran las
de mayor importancia e interés. Éstas eran principal y cardinalmente
ca Μηδικά, la Gran Guerra contra los persas, y todo lo que podía con­
tribuir a hacerlas inteligibles y a hacer ver cómo se desenvolvieron.
Y la razón que le movió a indagar y a dejamos constancia de los
hechos fue, según nos dice, “ para que no perezca el pasado entre
ios hombres, ni dejen de honrarse las grandes y maravillosas hazañas,
las hayan realizado los griegos o los bárbaros” ; quizá un impulso más