Page 55 - Murray, Gilbert. - Grecia Clásica y Mundo Moderno [1962]

PROLEGÓMENOS A LA HISTORIA DE GRECIA 59

siempre los griegos, puede ser asequible aquí y ahora, o nunca, vi­
viendo κατ’ αρετήν. Asimismo, hay muchos elementos diversos que
por excelencia parecen dar a la vida un valor indiscutible. Diodoro2,
siguiendo sin duda a Éforo y a Dicearco, encuentra valor en el pro­
ceso de enriquecimiento del saber, en los descubrimientos progresivos
que vigorizan socialmente al hombre y “ humanizan la vida” . Ésta
fue la común concepción helenística, muy semejante a lo que nuestros
periódicos llaman “ Progreso” . Puede consistir en llegar a adquirir ideas
acertadas sobre la vida y el sentido de las cosas, punto de vista
que encuentra su culminación en Platón y en los estoicos y su punto
más bajo en ciertas exigencias, antiguas o modernas, de la ortodoxia
dogmática. Puede consistir, como dirían muchos romanos, en el poder
de los hombres que gobiernan, el gran arte arquitectónico que está
por encima de todos los demás, característica distintiva del hombre
superior. Puede consistir en hallar las leyes y las estructuras sociales

acertadas que hacen posible o incluso fácil la vida κατν αρετήν. O bien
en crear belleza, ese fin inexplicable, pero perfectamente asequible que
es “ un goce eterno” , “ a joy for ever” , en el sentido de que las cosas
bellas pueden hacer y efectivamente hacen que el corazón humano
se sienta conmovido de delicia contemplando la cosa bella muchos
miles de años después de haber sido creada. Todos estos y otros ele­
mentos contribuyen a que la vida sea buena en algún sentido que
pueda honradamente aceptarse. La búsqueda de una vida buena es
una idea que da sentido al caos de la historia.
Ahora bien, si esto es así, sería difícil hallar alguna época de la
humana experiencia de tanto valor para nosotros como los períodos
clásicos de Grecia y Roma. Jamás fue tan intensa ni variada la bús­
queda de la vida buena, ni quizá nunca tan esperanzada, como en la
Atenas de los siglos V y IV, ya juzguemos por la belleza o desde el
punto de vista de la indagación de la verdad o por la riqueza de ideas
y la variedad de la experimentación social. La historia de Roma, a su
vez, debe su valor, de un lado, a ser continuación de la historia de
Grecia y, de otro, a la extraordinaria habilidad que demostró poseer
en el arte supremo de gobernar y de aplicar las leyes griegas. Y ambas
juntas constituyen la gran civilización que conoció su término antes

2 Introducción y passim. Cf. Rise of the Greek Epic, pág. 2.