Page 58 - Murray, Gilbert. - Grecia Clásica y Mundo Moderno [1962]

02 GRECIA CLÁSICA Y MUNDO MODERNO

zona durante el gran período creador. Aristóteles pudo dejar cons­
tancia de 158 constituciones políticas distintas, rara vez teniendo que
alejarse mucho de Grecia para encontrarlas. Y por lo que a las ideas
se refiere, si hacemos abstracción de las que dependen de algún deter­
minado fenómeno histórico, como, por ejemplo, la adhesión al Im­
perio británico o la fidelidad a la Iglesia Católica o al régimen feudal,
se ha dicho con visos de verdad que ni en ética ni en política existe
una sola idea moderna que no haya brotado primero en la Grecia
antigua y que no sea posible traducir directamente al griego antiguö'.
Incluso la religión dogmática y la persecución religiosa, que uno cree
invenciones puramente modernas o que datan de la Era Cristiana,
tienen su germen en Platón y en sus fuentes. La diferencia estriba en
que nuestras ideas están embozadas en asociaciones, eufemismos y
toda clase de arreos, mientras que las ideas griegas se ofrecen desnu­
das e inermes. En un primer momento no las reconocemos, pero una
vez lo hemos conseguido, nuestros valores se modifican y jamás esta­
remos ya completamente a merced de las frases hechas y capciosas.
Yo me inclino a creer que la diferencia más radical que existe entre
la especulación antigua en cuestiones políticas y sociales y la mo­
derna consiste en que nosotros tendemos a ver los problemas en
función del dinero y las máquinas, por ejercer uno y otras tan
profundo influjo en la vida contemporánea. Los griegos, o al menos
los autores griegos cuyas obras han llegado hasta nosotros, los ven
en función de las relaciones humanas. Cuando nosotros tendemos a
decir : “ Este problema se remediará construyendo más casas, gene­
ralizando el empleo de la electricidad a menor costo o abriendo un
nuevo mercado” , ellos decían : “ Estos ciudadanos no obran con jus­
ticia” , o bien “ los que ocupan el poder no conocen la templanza” .
Para ellos, el hombre y el carácter humano tenían una importancia
primordial, sin rebozo alguno ; y podían tratar las condiciones mate-
¡ riales como si fueran una constante. En cambio, a nosotros nos im­
presionan hasta tal punto los tremendos efectos que producen las
condiciones materiales, que casi consideramos una constante el elemen­
to representado por el carácter humano.
Pero, en definitiva, estas cualidades del fondo únicamente se acier­
tan a comprender, por lo común, después de un largo estudio. Lo
que al principio sorprende, y es lo que más resalta en el curso de
letras humanas de Oxford, es la verdadera naturaleza de los libros