Page 66 - Murray, Gilbert. - Grecia Clásica y Mundo Moderno [1962]

70 GRECIA CLÁSICA Y MUNDO MODERNO

ficación que hemos de señalar. Algunos de ellos relatan la historia
directamente. Son los historiadores propiamente dichos : Herodoto,
Tucídides, Jenofonte, Polibio, Salustio, Tito Livio y Tácito. Éstos se
proponen deliberadamente relatar y explicar la historia que ellos han
vivido o que han oído referir a testigos presenciales o, a veces,
— como ocurre con Tito Livio— que han leído en obras más viejas
o que saben por tradición. Otros, en cambio, no nos hablan directa-
mente. Y entonces sólo nos cabe el privilegio, el raro privilegio, de
oir lo que decían a sus amigos íntimos o al público contemporáneo
suyo. Hemos de interpretar sus palabras, juzgar cuándo bromean o
exageran o quizá a veces incluso cuándo están prevaricando, y luego
formarnos nuestra opinión sobre la verdadera historia. En este grupo
figuran principalmente Aristófanes y los demás comediógrafos, los
oradores griegos y Cicerón. Merced a su maravilloso epistolario pri­
vado, Cicerón es el primer hombre de la antigüedad al que cono­
cemos íntimamente, con la misma riqueza de detalle que a un autor
moderno que gusta de revelar su personalidad. A mi entender, cono­
cemos a Cicerón tan bien como a San Agustín, a Rousseau o a
Horace Walpole, y los temas de que trata no son menos interesantes.
A estas autoridades hay que tomarlas de un modo distinto que
a los historiadores propiamente dichos. Hay que observar sus estados
de ánimo y sus motivos. A veces hemos de descubrir cosas que tratan
de ocultar y hacer conjeturas sobre lo que les ha provocado un deter­
minado estado de ánimo. No hemos de tratarlos del todo como si fue­
ran historiadores, sino como testimonios. Por ejemplo, cuando Aristófa­
nes ataca a Cleón en los Caballeros, podemos observar que siempre de­
fiende indirectamente la causa de los aliados sojuzgados, las ciudades
jónicas, víctimas de la explotación y el terrorismo de los secuaces de
Cleón, pero que hasta el último verso de la comedia nunca las men­
ciona por su nombre8. Es, pues, un testimonio que hay que inter­
pretar, no una narración histórica.
Claro está que incluso el historiador más eminente y más explí­
cito es testimonio a la vez que narrador. Pero el método que consiste
en examinar críticamente y aunar datos y testimonios averiguando
así más de lo que se proponían decimos las autoridades de que nos
valemos y, a veces, más de lo que ellas mismas sabían es un método

8 fv’ ί'δωσιν αυτόν οίς εΧωβαθ’, o't ξένοι.