Page 84 - Murray, Gilbert. - Grecia Clásica y Mundo Moderno [1962]

8 8 GRECIA CLÁSICA Y MUNDO MODERNO

y da muestras de reconocer en qué medida tan inmensa era más
civilizada una ciudad griega que una monarquía tribual semibárbara.
Sus respectivas actitudes ante la polis son semejantes a las que
mantienen frente a la poesía. Platón fue siempre un πολίτικός άνήρ,
irritado con la polis porque ésta no le dejaba meter baza en sus
asuntos. La amaba y al propio tiempo la odiaba. Aristóteles se en­
contraba a gusto fuera de la polis, la analizaba y la consideraba una
hermosa institución. Análogamente, Platón tenía demasiado de poeta ;
la poesía lo embriagaba y le hacía desviarse de la verdad, por lo cual
se revolvió contra ella y trató de destrozarla por impostora y por
fuente de mal... y siguió cultivándola. Aristóteles tenía una aprecia­
ción racional de la poesía y él mismo era capaz de escribir buena
poesía, pero no le intoxicaba peligrosamente ni le hacía descarriarse;
al contrario, sobre ella compuso un manual científico muy logrado.
Por otra parte, como ya hemos dicho, Platón era matemático;
Aristóteles era biólogo. Matemáticos como el Prof. Whitehead nos
dicen — cosa que la mayoría de nosotros no hubiéramos sospechado—
que Platón era realmente un gran pensador matemático, y no cabe
duda de que la matemática influyó profundamente en su pensamiento
filosófico. Tenía el hondo convencimiento de que, por muy toscos e
imprecisos que sean los objetos materiales de que uno se ocupe, las
verdades eternas de la aritmética permanecen inmutables, formando
un gran Cosmos trascendente, una realidad permanente de la cual
el mundo material es imagen transitoria; y un gran elemento de la
filosofía de Platón, quizá el más grande, lo constituye el esfuerzo por
encontrar algún sistema de verdades que se aplique a la totalidad
de la experiencia como las reglas de la aritmética se aplican a las
cuestiones de los números.
Aristóteles se formó con Platón. Pasó veinte años en la Academia
y cursó matemáticas a su debido tiempo, pero su labor principal es­
tribó al parecer en la observación, acopio y clasificación de hechos
científicos. El campo que abarca es inmenso; su concepción del reino
del saber carece de parangón en amplitud. No sólo coleccionó plantas,
animales y objetos concretos, sino también constituciones políticas,
formas de raciocinio, estilos poéticos, noticias de obras dramáticas,
que luego analizó y clasificó. Vio que la historia no debe ser sola­
mente la historia de los Estados y de las guerras; inventó la historia
de la literatura, de la filosofía y de la cultura. Fue el primero y más