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--Sí, eso creo. -Mike hizo una breve pausa-. Estoy seguro.
Bill sintió el peso familiar del miedo que se instalaba otra vez en torno a su
corazón. Entonces, uno se acostumbraba tan pronto a eso. ¿O lo había llevado
siempre consigo, sin sentirlo, sin pensar, como el hecho inevitable de su propia
muerte?
Buscó sus cigarrillos, encendió uno y apagó la cerilla con la primera bocanada.
--¿Ayer no se reunió nadie?
--No... no lo creo.
--Y tú aún no has visto a ninguno de nosotros.
--No, sólo os he hablado por teléfono.
--De acuerdo -dijo Bill-. ¿Dónde se hace la reunión?
--¿Recuerdas la vieja fundición?
--Por supuesto. En Pastare Road.
--Estás atrasado, amigo. Ahora se llama Mail Road. Tenemos la tercera galería
comercial de este estado. "Cuarenta y ocho tiendas diferentes bajo un mismo
techo, para su comodidad al comprar."
--Suena muy n-n-norteamericano, sí.
--¿Bill?
--¿Qué?
--¿Estás bien?
--Sí.
Pero su corazón palpitaba locamente y el extremo del cigarrillo le temblaba.
Había tartamudeado. Mike lo sabía. Hubo un momento de silencio. Luego Mike
dijo:
--Pasando la galería hay el restaurante Jade Oriental. Tienen salas privadas
para grupos. Ayer reservé una. Podemos ocuparla toda la tarde.
--¿Crees que tardaremos tanto?
--No lo sé.
--Si cojo un taxi, ¿sabrá llevarme?
--Por supuesto.
--¿Terreno neutral? -sugirió Bill.
--Sí, supongo que es eso.
--¿La comida es buena?
--No lo sé. ¿Cómo estás de apetito?
Bill soltó una bocanada de humo y una risa mezclada con tos.
--No muy bien, amigo.
--Sí, ya te oigo -dijo Mike.
--¿A mediodía?
--Alrededor de la una. Dejemos que Beverly duerma un poco más.
Bill apagó el cigarrillo.
--Bueno -dijo Bill y anotó el nombre del restaurante en el bloc que había junto al
teléfono-. ¿Por qué allí?
--Porque es nuevo, supongo -dijo Mike-. Me pareció...
--¿Se casó?
Mike volvió a vacilar.
--Ya nos pondremos al día con todo -dijo.