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--E-empecemos de nuevo -dijo-. Supongamos q-que acabo de e-entrar.
--De acuerdo -dijo el propietario-. Acaba de entrar. ¿Y bien?
--Esa bicicleta del e-escaparate -dijo Bill-. ¿Cuánto cuesta?
--Veinte dólares. -El hombre parecía más tranquilo, pero, su mano izquierda
seguía oculta-. Creo que antes era una Schwinn, pero, ahora es un hibrirido. -
Midió a Bill con la vista-. Una bicicleta grande. Usted mismo podría usarla.
Bill se acordó de la tabla verde.
--Creo que ya no estoy en edad de a-andar en bicicleta.
El propietario se encogió de hombros y, por fin, subió la mano izquierda.
--¿Tiene hijos?
--U-un varón.
--¿De qué edad?
--D-de once.
--Es demasiado grande para un chico de once años.
--¿Acepta cheques de viajero?
--Hasta diez dólares por encima del importe de la compra.
--Puedo darle uno de veinte -dijo Bill-. ¿Me permite hacer una llamada
telefónica?
--Si es local...
--Sí.
--Adelante.
Bill llamó a la biblioteca pública. Allí estaba Mike.
--¿De Dónde llamas, Bill? -preguntó-. ¿Estás bien?
--Perfectamente. ¿Has visto a alguno de los otros?
--No. Nos veremos esta noche. -Hubo una breve pausa-. Eso espero. ¿En qué
puedo ayudarte, Gran Bill?
--Acabo de comprar una bicicleta -dijo Bill-. Quería saber si puedo llevarla a tu
casa. ¿Tienes garaje a algún sitio donde pueda guardarla?
Otro silencio.
--¿Mike? ¿Estás...?
--Aquí -respondió Mike-. ¿Es "Silver?
Bill miró al propietario de la tienda. Había vuelto a su libro... o tal vez se limitaba
a mirar la página mientras escuchaba con atención.
--Sí -dijo.
--¿Dónde estás?
--En Rosa de Segunda Mano, Ropas de Segunda Mano.
--Está bien -dijo Mike-. Yo vivo en pasaje Palmer, sesenta y uno. Te convendría
subir Main...
--Sé llegar.
--Está bien, allí nos veremos. ¿Te gustaría cenar?
--Me encantaría. ¿Puedes dejar tu trabajo?
--No hay problema. Carole me reemplazará. -Mike volvió a vacilar-. Dice que
hace una hora , antes de que yo volviera, vino un fulano y se fue como si fuera un
muerto viviente. Por su descripción era Ben.
--¿Seguro?
--Sí. Y la bicicleta. Es parte del asunto, ¿no?