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Mike contempla los globos, la sangre, las plumas que hay dentro de la nevera.
--Será mejor que vengáis -dice.
Oye el ruido de las sillas, el murmullo de voces. Percibe con claridad la voz de
Richie que dice:
--Oh, cielos, y ahora qué.
Y otro oído, dentro de su memoria, oye la voz de Richie decir otra cosa.
Y de pronto recuerda lo que ha estado buscando; más aún, comprende por qué
parecía tan huidizo. La reacción de los otros, cuando él apareció en el claro,
dentro de la parte más oscura y densa de Los Barrens, aquel día, fue... nada. Ni
sorpresa ni preguntas sobre cómo los había encontrado. Nada. Ben comía un
turrón, recuerda. Beverly y Richie estaban fumando, Bill, tendido en el suelo, con
las manos bajo la nuca, contemplaba el cielo. Eddie y Stan miraban con aire
dubitativo una serie de cordeles y estacas que delimitaban un cuadrado de suelo
de un metro y medio de lado.
Ni sorpresa ni preguntas, nada. Simplemente apareció y fue aceptado. Era como
si, sin siquiera saberlo, lo hubiesen estado esperando. Y con ese tercer oído, el
oído de la memoria, oye la voz del negrito esclavo, como un rato antes: "Por
Diosito, Miss Clawdy, aquí viene

2.

otra vez ese negrito. Caramba, pe.o qué está pasando en estos Ye.mos. Pe.o
mire ese pelo motoso, Gran Bill...
Bill no se molestó en volverse; siguió contemplando, soñador, las gordas nubes
de verano que marchaban por el cielo. Estaba prestando toda su atención a una
cuestión muy importante. De cualquier modo, Richie no se ofendió por ese
desinterés y siguió bromeando:
--Todo ese pelo, motoso me da gana de tomá otro jarabe de menta. Lo viá tomá
en la galería, que está un poquito má fresca.
--Bip-bip, Richie -dijo, tras un bocado de turrón.
Beverly se echó a reír.
--Hola -saludó Mike inseguro.
El corazón le latía con demasiada fuerza, pero estaba decidido a seguir
adelante. Tenía que darles las gracias y el padre le había enseñado a pagar
siempre lo que se debía... cuanto antes, para que no aumentasen los intereses.
Stan volvió la cabeza.
--Hola -dijo. Y volvió a mirar el cuadro delimitado en el centro de aquel claro-.
¿Estás seguro de que va a resultar, Ben?
--Seguro -dijo Ben-. Hola Mike.
--¿Quieres un cigarrillo? -preguntó Beverly-. Me quedan dos.
--No gracias. -dijo Mike-. Por cierto, quería darles otra vez las gracias por la
ayuda del otro día. Esos tíos me iban a descalabrar de verdad. Y siento mucho
que hayáis salido lastimados.
Bill restó importancia al asunto con un gesto de la mano.